直肠癌是指齿线至乙状结肠直肠交界处之间的恶性肿瘤。是我国常见的十种恶性肿瘤之一，在消化道恶性肿瘤中仅次于胃癌而居第二位。直肠癌属大肠癌范畴。多发病于45岁左右，男性多于女性。大肠癌最多发生在直肠壶腹部，其他部位依次为乙状结肠、升结肠、盲肠、降结肠、横结肠、肝曲、脾曲，直肠癌在大肠癌中占一半以上。慢性炎症、息肉恶变、致癌物质、遗传因素、免疫功能失常、病毒感染和直肠癌的发病有关。其症状有：腹泻，里急后重，排便不尽感，大便带脓血及粘液、血呈鲜红色或稍暗、附于大便表面或与大便相混杂，严重者出现肠腔梗阻或转移症状。目前手术治疗是直肠癌的主要治疗方法。
病因病理
直肠癌的病因尚未完全清楚，但认为以下因素与致癌有着密切关系。
饮食因素：高脂，高肉食，低纤维饮食与直肠癌的发生有密切关系，高脂饮食不但可刺激胆汁分泌增加，而且可促进肠道内某些厌氧细菌的生长，胆醇和胆盐一经厌氧菌分解形成不饱和胆固醇，如脱氧胆酸和石胆酸在肠道内部都有增加，后两者都是致癌物质或辅癌物质，因此可导致直肠癌的发生。
遗传因素：在直肠癌患者家族中，约有1/4有癌肿的家族史，其中半数亦为消化道肿瘤。由于正常细胞的基因发生改变，患癌病人体内由遗传得到一种易感性，加上某种激发因素，使组织细胞生长迅速，就会发展成为癌，细胞遗传基因突变，变为具有肿瘤遗传特性的恶性细胞，表现为癌肿的家族性
息肉：直肠癌的发病与息肉有密切关系。有人认为，直肠息肉是癌症的前期病变，特别是家族性多发性腺瘤息肉病，发生癌变的可能性极大;乳头状腺瘤性息肉，癌变的机会也较多。
慢性炎症刺激：慢性的炎症刺激，可导致直肠癌的发生。如血吸虫病、阿米巴痢疾、慢性非特异性溃疡性结肠炎、慢性菌痢等，可通过肉芽肿，炎性和假性息肉阶段而发生癌变。溃疡性结肠炎病程超过10年的患者，容易演变，且癌变的恶性程度高，易于转移，预后较差;有关资料统计，肠癌的病人中，患结肠炎的发病率比未患结肠炎的高8～10倍。
此外，肿瘤的发生，还与精神因素、年龄、内分泌因素、环境应激能力、气候因素、免疫功能失常及病毒感染等有密切关系，但尚需在一定条件下才能发生直肠癌。
最后专家简单介绍下，直肠癌的治疗，手术切除虽然是目前治疗直肠癌最常用的治疗手段，但单纯切除后，局部仍有较高的复发率，而放射性治疗是清除残留癌细胞的唯一可供选用的方法。这种辅助性的放射治疗在于杀灭残留癌细胞或降低癌细胞的活性。所以，放射治疗在直肠癌治疗中的地位已日益受到重视，目前有与手术、中药相结合的综合治疗和单纯放射治疗两种。