大妃指的是清朝关外称帝时君主的正室，从努尔哈赤时期起，正室福晋被称为大妃，这是一种专属于清朝的制度，但是在皇太极登基称帝后，大妃这个称呼便不存在了，都是用皇后来代替大妃或者大福晋，一般皇后饮食起居都是在清宁宫。
努尔哈赤是清朝的清太祖，为清朝入关奠定了基础，他少年时喜爱读书，到了二十五岁便一统女真，可见其手段的厉害。在万历年间努尔哈赤建立后金，与明朝呈现对抗局面，在和明朝的战争中屡战屡胜。
1626年努尔哈赤率兵攻打蒙古，同年因患毒疽去世，在努尔哈赤时期，君主是大汗，其正室妻子被称为大妃，不过这种制度并没有延续多久，到了皇太极继位后，带兵入关，建立清朝，也把大妃改为皇后。
从皇太极开始便效仿明朝时期的后宫体制，不仅有皇后，还有各级妃位和嫔位，这才有了完整的清朝后宫。